Fotografare ciò che sei: Rene Matić, il Deutsche Börse 2026 e la domanda sull’identità

Il pretesto: un premio, un’opera, una domanda che non ti aspetti

Il Deutsche Börse Photography Foundation Prize è uno dei riconoscimenti più autorevoli per la fotografia contemporanea europea. Quest’anno l’ha vinto Rene Matić — classe 1997, britannico, con radici che attraversano culture, generi, appartenenze diverse — con Feelings Wheel, un’opera in cui serie fotografiche e audio si intrecciano in un’installazione esposta fino al 7 giugno alla The Photographers’ Gallery di Londra. In shortlist c’erano anche Jane Evelyn Atwood, Weronika Gęsicka e Amak Mahmoodian. Nomi che da soli raccontano quanto la fotografia contemporanea stia guardando dentro piuttosto che fuori — non verso il mondo da catturare, ma verso il soggetto da comprendere.

La notizia in sé dura un giorno. Quello che dura è la domanda che questa fotografia pone. Matić non documenta. Non racconta storie altrui. Costruisce immagini in cui l’identità non è un dato da registrare ma un territorio da esplorare — con il corpo, con la memoria, con la vulnerabilità di chi sceglie di stare davanti all’obiettivo sapendo esattamente cosa sta facendo. Puoi leggere la notizia su BJP Online e passare oltre. Oppure puoi fermarti un secondo e chiederti cosa fotograferesti tu, se fotografassi davvero ciò che sei.

Cosa significa fotografare la propria identità — e perché riguarda anche te

Ti confesso che quando ho sentito parlare di questo premio la prima volta, ho avuto la reazione sbagliata. Ho pensato: fotografia concettuale, installazione, arte contemporanea. Roba lontana dalla strada, dalla vita vissuta, dall’istante che conosco. Poi ho visto le immagini. E ho riconosciuto qualcosa che conosco benissimo: la tensione tra ciò che sei e ciò che mostri. Quella tensione è il cuore di ogni scatto, che tu stia in strada a Napoli o in una galleria a Londra.

Matić lavora sull’appartenenza — razziale, culturale, di genere. Ma il meccanismo fotografico che usa è universale. Sceglie cosa mettere in cornice. Decide cosa lasciare nell’ombra. Costruisce un’identità attraverso l’immagine anziché nonostante essa. È esattamente quello che facciamo tutti quando premiamo il pulsante di scatto — anche quando fotografiamo stranieri per strada, anche quando lavoriamo sul bianco e nero, anche quando inseguiamo la luce perfetta alle sei di mattina. Ogni fotografia è una dichiarazione di identità. Non del soggetto. Del fotografo. Nei ritratti dei grandi fotografi della storia puoi riconoscere questa firma — quella firma è l’unica cosa che non si impara sui manuali.

La domanda che Matić pone — cosa sei, davvero, attraverso le tue immagini? — è scomoda perché non ha risposta tecnica. Non si risolve con un obiettivo migliore o con la giusta apertura di diaframma. Si affronta solo stando dentro la propria fotografia, accettando che ogni scatto riveli qualcosa di te che magari non sapevi di voler mostrare.

Pensa a questo: quante volte hai scelto un soggetto perché sentivi che ti rappresentava — senza riuscire a spiegare esattamente perché? Quella sensazione ha un nome. Si chiama identità fotografica. Non è uno stile. È qualcosa di più profondo, che precede lo stile e lo determina. È il motivo per cui due fotografi con la stessa macchina, nello stesso posto, alla stessa ora, tornano a casa con immagini completamente diverse. Lavorare su questo — capire cosa vedi e perché lo vedi in quel modo — è quello che intendo quando parlo di fotografia intenzionale: non tecnica, ma consapevolezza.

Weronika Gęsicka, altra fotografa in shortlist, lavora su memoria e immagini trovate. Amak Mahmoodian su archivi e storia collettiva. Jane Evelyn Atwood su marginalità e corpi invisibili. Quattro linguaggi diversi, una radice comune: la fotografia come strumento di definizione del sé, non come registrazione del mondo. Non è una tendenza dell’arte contemporanea. È il nucleo di ogni fotografia seria — quello che separa chi scatta per riempire un hard disk da chi scatta perché non può farne a meno.

Me lo chiedo spesso, quando guardo indietro alle mie fotografie degli ultimi anni: cosa raccontano di me, non dei luoghi o delle persone che ho fotografato? La risposta è sempre più precisa di quanto mi aspetti. E spesso un po’ scomoda. Quella scomodità è il segno che stai fotografando davvero. Le tue riflessioni fotografiche più oneste nascono lì — nel momento in cui la fotografia smette di essere uno strumento e diventa uno specchio.

Rene Matić ha trent’anni. Ha già trovato una risposta alla domanda che la fotografia gli pone. Non so se la risposta cambierà — probabilmente sì, come cambia per tutti. Ma il fatto che se la stia ponendo, e che la risposta arrivi attraverso le immagini, è esattamente il punto. Non devi vincere un premio per farlo. Devi solo smettere di fotografare quello che vedi e cominciare a fotografare quello che sei.